혹시 국내 백화점들이 예전에 백화점을 방문하는 소비자들의 이동을 돕기 위해 인근 지역과 백화점 간에 무료 셔틀버스를 운행했던 것을 기억하고 있는 독자들이 계실지 모르겠다. 지금은 사라졌지만 태국엔 아직 쇼핑몰 방문객을 위한 무료 셔틀버스가 운행되고 있다.

태국 제2의 도시 치앙마이 도심에서 동북쪽 방향에 위치한 센트럴페스티벌(Central Festival)은 치앙마이에서 가장 큰 쇼핑몰이다. 현지인들이 센텀이라고 부르는 센트럴 페스티벌도 과거 국내 백화점들이 운행했던 방문객을 위한 무료 셔틀버스를 운행하고 있다. 센트럴 페스티벌이 다소 도심 외곽에 위치한 관계로 치앙마이 중심가인 님만헤민(Nimmanhaemin Road)과 올드시티(Old City Road), 야시장(Night Market Road), 엔파크 님만(N'Parc Nimman) 쇼핑몰, 치앙마이 대학교(Chiang Mai University)는 물론 치앙마이 공항(International Airport Road)까지 운행하는 총 6개 노선의 무료 셔틀버스를 운행하고 있다. 

무료 셔틀버스의 정식 명칭은 여행자가 많은 치앙마이 특성상 Free Tourist Shuttle Service 이다. 아무래도 센트럴 페스티벌(Central Festival)이 치앙마이 외곽에 위치해 있는데다 치앙마이 소비의 상당 부분이 여행객들로 이뤄지고 있다는 점을 감안하면 여행자 무료 셔틀버스 서비스라는 명칭이 크게 어색하지 않다. 만일 센트럴 페스티벌 주변에 숙소를 구한 경우라면, 시간만 잘 맞출 경우 무료 셔틀버스만으로도 치앙마이를 둘러볼 수 있다는 큰 장점이 있다.

나이트 마켓(Night Market Road) Route 1 셔틀버스는 주로 야시장 거리에 위치한 두싯 D2(Dusit D2), 뫼벤픽(Movenpick Suriwongse), 샹그리라(Shangri-La) 호텔 등 주요 호텔을 둘러볼 수 있는 노선이다. 

Route 2, 님만해민(Nimmanhaemin Road) 셔틀버스도 님만해민 거리에 위치한 치앙마이 오키드(Chiangmai Orchid) 호텔, Kantary Hill Hotel 등 주요 호텔을 둘러볼 수 있다. 

Route 3, 올드시티(Old City Road) 셔틀버스를 이용하면, Old City에 위치한 Amara Tapae(Tapae Gate)와 U Hotel, 99 Gallery 등 구도심을 둘러볼 수 있다.

센트럴 페스티벌 주변에 숙소를 잡았다면 치앙마이 공항 무료 셔틀버스도 활용할 수 있다. 치앙마이 공항에서 Route 4, International Airport Road 셔틀버스를 활용하면 센트럴 페스티벌까지 도착이 가능하다.

Route 5 셔틀버스는 N'Parc Nimman 쇼핑몰까지 운행된다. Nimman 주변 Tesco 건너편에서 탑승이 가능하다.

센트럴 페스티벌에서 치앙마이 대학교까지는 그리 가까운 거리는 아니다. 차량 통행이 많은 출퇴근 시에는 Traffic으로 인해 많은 시간이 걸리곤 한다. 이 경우, 출발 시간을 확인해 센트럴 페스티벌과 치앙마이 대학교 간 Route 6 셔틀버스를 이용하는 것도 좋은 방법이다.